雕刻葫芦是临夏一项别具特色的民间艺术，雕葫芦的材料，来源于家种葫芦，但又不同于过去的酒葫芦——“蚂蚁葫芦”、舀水瓢——“长颈葫芦”。雕刻则专用小圆葫芦和单吊葫芦。讲究大小均匀，即所谓“小如珠，大如拳”。
雕葫芦工艺复杂，除了选好“胚子”外，还要经过六道工序。一是开口，在选好的葫芦顶上旋一个圆口。二是掏籽，又叫挖肚子。要分次进行，一次掏光会萎缩。三是挖瓤，又叫旋肉。也要分次挖，边挖边晒，不然就会“塌壳”，直至仅剩一层薄壳。四是晒泡。晒干后，用开水烫泡表皮。五是刮皮。分两次，头次粗刮，二次细刮。六是上光。一种是手摸上光，一种是打蜡上光。最后才确定内容，画面构思，根据葫芦的大小结构布局。
葫芦创作一般以没有阴皮的金黄色葫芦为佳。因其色泽金黄，葫芦细腻、纹理不太明显，适合多种技法。而现实中一般会把有瑕疵的葫芦作为烙画葫芦的首选，通过烙画遮盖葫芦上的瑕疵。
雕刻葫芦，以葫芦为纸，以针尖为笔，一笔笔让针尖游走在葫芦上，刻画出一幅幅精美的图案。雕葫芦必须要具备扎实的国画基础，否则就刻不好葫芦。一般先用铅笔打底稿，这叫“引”。然后以特制的钢针（分大、中、小三种）刺破表皮，镌刻表皮，涂以松墨，最后上光。
雕刻葫芦的“刀法”轻于金石，重于微雕；技法能上能下大致与笔雕相同。点、挑、划、拉、刺、勾……轻重有致，力求眼心手配合默契，一气刻成，稍有不慎就可能功亏一篑。
葫芦雕刻已有上百年的历史，随着人民生活水平的不断提高，欣赏、收藏雕刻葫芦的人越来越多，雕刻葫芦已成为文人雅士博古架上的首选艺术品。临夏雕刻葫芦经过几十年的发展，已成为临夏地区特色文化中的一颗璀璨明珠，堪称临夏一绝。临夏葫芦雕刻艺术也与临夏建筑艺术中的砖雕、木刻、彩绘相媲美，而成为一张临夏名片。
精美的雕刻葫芦，一枚在手，反复欣赏，会给人以美的享受和无穷的遐想，临夏雕刻葫芦，已带着临夏人的聪明才智，走出国门，深受各界人士的喜爱，大放异彩。
